Amande

Origine et histoire de l’amande

Le nom amande est apparu au XIIIe siècle, et vient du mot latin « amandula », lui-même dérivé de « amygdalus ».

L’amande est le fruit de l’amandier, elle serait originaire du Proche et du Moyen-Orient. Selon des archéologues, les amandes y étaient déjà consommées il y a 780000 ans. L’amandier est l’une des plus anciennes plantes connues. Elle figure même dans les textes bibliques  symbolisant l’immortalité de Dieu ;  la vigilance et annonce une vie nouvelle pour l’Homme.

Les romains associaient l’amande à la fertilité, ils lançaient les amandes sur les mariés pour leur souhaiter santé ;  bonheur et une grande et longue descendance. Une telle pratique est encore courante  dans certains pays aujourd’hui.

La culture des amandes remonte à plus de 1550 ans avant notre ère en Egypte à plus de 3000 ans en Chine et à 2500 ans en Grèce. Elle arrive en Espagne grâce aux Arabes et en Amérique du Nord plus précisément en Californie (XVIIIe siècle) grâce aux pères franciscains venus d’Espagne.

De nos jours les principaux pays producteurs d’amande sont les États-Unis (Californie) et l’Espagne. Viennent ensuite,  l’Iran, le Maroc, la Turquie, l’Italie et l’Australie.

Description de l’amande

L’amande est le fruit de l’amandier, dont le nom scientifique est Prunus dulcis faisant partie de la famille des rosacées.

L’amande est une graine oléagineuse de couleur pâle possédant une coque de couleur verte. Sa chair est croquante, son goût peut être doux ou plus amer s’il s’agit d’amandes sauvages. Elle a une forme oblongue, ovoïde, aplatie avec une extrémité pointue. Son enveloppe est veloutée et son fruit ne devient pas juteux.

A l’état naturel l’amande est toxique en raison de sa forte concentration en cyanure, en revanche l’amande douce déjà transformée par l’homme contient moins de cyanure.

L’amande verte également appelée amande fraiche est le fruit non encore séché, elle est entièrement comestible. Sa pelure peut aisément se détacher de la coque et cette dernière ne présente aucune dureté. Les amandes vertes ont un aspect laiteux, sont tendres et ont un goût agréable.

L’amande sèche est plus ferme, cassante et douce, mais elle a aussi un goût légèrement amer.

Composition et valeur nutritionnelle de l’amande

La composition de l’amande lui confère, à juste titre, les qualités d’un super-aliment. Elle contient une quantité impressionnante de macronutriments mais aussi de micronutriments essentiels au bon fonctionnement de l’organisme. L’amande peut être considérée comme la meilleure graine oléagineuse. Elle se compose de :

• Glucides (5,3 %): amidon, sucre ;
• Fibres alimentaires ;
• Protéines (22 %) ;
• Lipides (54 %) : saturés, oméga-3, oméga-6, oméga-9 ;
• Eau et cendres ;
• Minéraux et oligo-éléments : bore, calcium, chlore, chrome, cuivre, fer, iode, magnésium, manganèse, nickel, phosphore, potassium, sélénium, sodium, zinc ;
• Vitamines : B1, B2, B3, B5, B6, B9, E et provitamine A ;
• Acides gras : acide myristique, palmitique, stéarique, arachidique, palmitoléique, oléique, linoléique, et acide alpha-linoléique ;
• Flavonoïdes (présents seulement dans le tégument) : flavanols, flavonols, flavanones, acides phénoliques.
• phytostérols

Propriétés de l’amande

Depuis les temps anciens l’amande amère a toujours été une étoile de l’industrie cosmétique. Elle était tout particulièrement réputée dans ce domaine en raison de ses propriétés : adoucissantes, hydratantes, anti-inflammatoires, cicatrisantes et tonifiantes pour la peau.

La prise quotidienne d’amandes douces apporte à l’organisme les vertus suivantes :

• Hypocholestérolémiant : des études ont démontré qu’une consommation quotidienne d’amande douce diminuait le taux de cholestérol de 7,5 à 15 % chez les patients présentant une hypercholestérolémie. Mais aussi une diminution de 19 % du mauvais cholestérol (LDL-cholestérol).
• Hypoglycémiant : l’amande a un faible indice glycémique, elle réduit l’indice glycémique des aliments et diminue la résistance de l’organisme à l’insuline. Il s’agit donc d’un aliment recommandé pour les diabétiques.
• Diminue le risque d’accident cardiovasculaire : des recherches ont révélé qu’une consommation régulière d’amandes les réduit de 11 %. Elle exerce ainsi une action protectrice sur le système cardiovasculaire.
• Antioxydant : manger une poignée d’amandes chaque jour permet de lutter contre les radicaux libres et le stress oxydatif, responsables du vieillissement prématuré de nos cellules.
• Perte de poids : malgré sa forte concentration en lipides, des recherches menées ont démontré que l’amande peut être une puissante alliée si on souhaite entamer un régime ou éviter de prendre du poids. Si toutefois on n’en consomme pas en trop grande quantité.
• Anticancéreux : consommer régulièrement des amandes réduirait le risque de cancer du côlon chez la femme. Les substances présentes dans l’amande lui permettraient  de prévenir le développement de tumeurs et d’inactiver les agents cancérigènes.
• Hypotenseur : l’amande est un excellent allié dans la lutte contre l’hypertension artérielle
• Améliore le transit intestinal : grâce aux fibres qu’elle contient.
• Le maintien de la mémoire et de notre cerveau.
• Procure rapidement la sensation de satiété.
• Fortifie le système immunitaire et les os.
• Cardioprotecteur, vasodilatateur, anti-inflammatoire.

NB : bien que l’amande possède des vertus remarquables, son effet n’a pas été prouvé sur le coronavirus (COVID-19) à l’origine de la pandémie virale actuelle

Bienfaits et vertus de l’amande

La consommation d’amandes s’est avérée efficace dans les cas suivants :

• Hypercholestérolémie
• Maladies cardiovasculaires
• Diabète de type 2
• Maladies intestinales
• Problèmes cognitifs
• Hypertension artérielle

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